中年おやじのモヤモヤblog.

相乗効果

英語にsynergyという単語がある。語源辞典で調べたわけではないが、synとnergyという２つの要素から成り立っていることが推測できる。

synには「同じ」という意味がある。synclonizeは「同じ」「時間化する」を組み合わせて「同時に動く」という意味になる。sympathyは「同じ」「心」で「共感」である。

一方のnergyには「活動」という意味があり、日本語としても使われる「エネルギー」は、en「〜の中で」とnergyとの組み合わせである。

さてsynergyは「同じ」「活動」で「相乗効果」と訳されている。

こうしてみると、一見アルファベットの羅列である英単語が漢字熟語のように見えてくる。その漢字の一文字一文字、ここでいう英単語のパーツの多くは、古代ギリシャ語やラテン語に端を発している。

私は昨年秋からこのsynergy効果を感じている。正確に言うと今までも感じていたが、さらに大きくなったそれを感じている。私の心を震わせている分野は、語学である。

昨年の秋の時点で、私は５つの外国語を学習していた。始めた順番に英語、イタリア語、台湾語、台湾華語、ポルトガル語（ヨーロッパ）である。

しかし、フルタイムで仕事をしながらの５ヶ国語学習には無理があった。どの語も学習時間が足りなく、「できない」という気持ちが積み上がってきた。だから、私は台湾関係の二つを一時的に中断することにした。

ヨーロッパ系の３つの言語を同時に勉強すると、synergyを強く感じるようになった。今までの英語とイタリア語の距離にポルトガル語のそれが加わったからだ。イタリア語とポルトガル語は、同じラテン語をルーツに持つ言語である。

私的な感覚であるが、イタリア語とポルトガル語の距離を１とすると、英語と両言語との距離は５から１０は離れていると思う。

しかし、この距離が一気に縮まる瞬間がある。それはラテン語を借りた英単語で、学術用語に多い。例えば「会議」に相当するごは英伊葡の順にconference, conferenza, conferenciaでありほとんど変わらない。

面白いのは伊と葡ではそれぞれriunione, reuniaoという言葉も「会議」の意味で使われることだ。英語でこれらの語と同じルーツを持つものはreunionとなるが、これは「同窓会」や「再会」を示し、会議の中でも少しニュアンスが変わってくる。

あるプロレスラー

興味のない人から見れば「だから何なんだ」ということであろうが、私はこのような気づきが面白くてたまらないと思う人間である。

今まで日伊という線上で起こっていた思考が、日伊葡の三角形の面の上で動いている感覚である。そして、その三角形の頂点間の距離は単語によって変化する。私はポルトガル語を始めて、この1年間たくさんの三角形を見てきた。

「この気づきを何かに記さないともったいない」

私はノートを作ることにした。「私デスノート」「頭（こうべ）ノート」に次ぐ第３のノートである。

ちなみに「私デスノート」には、自分の将来につながっていきそうな気づきやアイデア、またこうありたい自分の姿を、「頭ノート」には私が描写した風景が描かれている。

私は語学のノートを「スコット・ノート」と名付けた。英伊葡の距離感と関係性が私の頭の中に「スコッと落ちるノート」という意味と言いたいところであるが、本当は順序が逆である。

私は言葉遊びが好きで、時々ロンドンの方言であるコックニーのような言葉の使い方をする。コックニーでは階段を意味するstair はapple and pear（りんごと梨）、電話のtelephoneはdog and bone （犬と骨）と呼ばれることがある。

何のことかと思うが、これらは言葉の韻を踏んだ遊びである。stairとpear、phoneとboneが韻を踏んでいて、それらに似たような言葉がついてリズムをよくしているのだ。

私はこのコックニー的な発想に習い日本語でも密かに韻を踏んだ言葉を使っている。例えば、私の中では「難航」「南港」「軟膏」はいずれも前に「桂」をつけて呼ぶ。落語家の桂南光氏とかけているのだ。

私にはこのように韻を踏みながら使っている日本語が数十個ある。もちろん、妻をはじめとするごく親しい人の前でしか使わなく、あとは心の中で発音するのみであるが。

私の語彙の中でノートブックのノートは「スコット・ノートン」と言い続けてきた。私がプロレスに夢中になっていた１９９０年代に、新日本プロレスで活躍していらアメリカのレスラーだ。

どれぐらい前なのかわからないが、私はノートブックを表す言葉として「スコット・ノートン」を使い続け、今回三カ国語の語彙ノートを作るにあたってその固有名詞として採用したのだ。

これからの展開

このノートを書き始めて、３つの言葉を同時に学ぶことが楽しくてしょうがない。お互いの距離の伸び縮みと、ラテン語の影響が見え隠れするところがなんとも言えないのだ。

例えば「〜の場合は」という表現は、英伊葡の順に”in case of 〜”、”nel caso di〜”、”no caso de〜”とほとんど変わりがない。「恐れる」は”fear”、”temere”、”temer”と伊葡の近さが見えてくる。

さらに「嘘」という言葉は”lie”、”bugia”、”mentira”と一見バラバラのように見える。しかし、イタリア語の動詞で「嘘をつく」は”mentire”となりポルトガル語との関係が見えてくるのだ。

興味のない人にはなんてこともないであろうが、私にとってダイニングテーブいっぱいに各語の辞書を広げながら「スコット・ノートン」を作ることは、時間の経過を忘れる至福の時となる。

ノートを開くきっかけは、イタリア語やポルトガル語の文章を読む時である。読みながら「あっ」という気づきがある。ポルトガル語の”rio”という単語に出会う。川のことである。英語は”river”、同じrから始まっているが距離がある。

イタリア語で川は”fiume”、さらに遠い感じがするが辞書を引くと、イタリア語では「小川」とう意味で”rio”という語がある。

いろいろ調べるうちに私の中にある地名が浮かんでくる。アメリカとメキシコの国境「リオグランデ川」である。グランデ（大きな）リオ（川）という意味が見えると同時に、スペイン語でも川をリオと呼ぶことがわかる。

ヨーロッパ系の言語学習を２つから３つに増やすことで、線が面になるのを感じている。私はもう一つの三角形を作りたい気持ちになった。すなわち日本語、台湾語、台湾華語である。

さらに、ラテン系から少し離れたヨーロッパ系言語を学習すれば、大きな四角形となり、もっと多くのものが見えてくるという誘惑もある。

このように考えると人生は短すぎ、時間がいくらあっても足りない。だから当面は今の三角形に集中しようと思っていたのだが、そのスコット・ノートンもしばらく閉じる決断を、先日私は行った。

そのことについては、時を見て語っていこうと思う。全ては私がどのように生きて、どのように幸福を感じるかの問題である。

書けない

私が木曜日にお酒を飲むことは少ない。なぜならこの日はこのブログの記事を書く日であるからだ。毎週土曜日に登校することにしているため、木曜に書き始め、金曜に見直しと追加を行い翌朝投稿ボタンを押す。

現在、土曜の朝７時過ぎである。私は目を覚まし、コーヒーをいれてパソコンに向かい始めたところだ。今週は私の長い高校教師人生の中でも有数のハードな週であった。

夜遅く家に帰ると酒を飲んで寝るしかなかった。気持ちが大いに乱れてシラフでは眠れそうになかったからだ。木曜日に今週の記事を書くことよりも、眠りに入って翌日に備えることのほうが大切であった。

何があったのか。直接私に非のあることが起きたわけではない。ただ、さまざまなことが同時にあちらこちらで起こり、私は責任ある立場のものとしてその対応に追われたのだ。

授業の空き時間は、生徒・保護者対応と同僚各所との調整根回しで消えていった。授業はほぼ丸腰で行くことになった。

それでも経験があるから授業はできる。ただ、肝心なものを忘れていったり、教えながらも別なことが頭に浮かびしっくりこない。職員室への帰り道、ため息が出た。できない自分を責める気持ちが湧き上がってくる。

私はこの気持ちを抑えたくてブログを続けていると言える。自分の低い自尊心、自分を責めたくなる気持ち、私の表情を暗くし私を悲観主義者にする元である。

それが今週は何度も湧き上がってきた。私は、木曜も金曜も酒を飲んで眠りに落ちた。

自分の場所

「今からは１秒でも長く機嫌の良い時間を過ごす」

50歳になった時、私はそう誓った。人生で大切なことはそれだと思ったからだ。そう思えばその状態になるように無意識の力が働く。私の機嫌の良い時間は増えたと思う。

その機嫌と不機嫌の収支が今週は一気にマイナス方向に振れた。人はなかなか変われないものだと思う。

土曜の朝、私は今比較的機嫌よくこの文章を書いている。今週職場で起こったこともなんとか見通しがついた。そしてこの二日間を自由に使うことができる。

今週は語学も読書もほとんどできなかったし、サウナにも行けなかった。この記事を投稿すればそれらができる。いい気分だ。

心乱された１週間であったが嬉しいこともあった。S君の存在である。彼は私と同期採用で同じ寮に住んでいて、今は私の勤務校で管理職をしている。

今週さまざまな出来事に対応する時、彼と協力しながら事を進めていった。一緒に仕事をしてみて、学ぶことが多くあった。焦る私を横目に、彼はいつも冷静であった。

彼と私の違いは現象を捉える枠の大きさと形である。時間と空間、どちらにおいても彼は適切な枠で現象を切り取り、その余白を利用しながら解決策を考える。その余白の有無がすぐにテンパってしまう私との違いである。

S君のような頼もしい人と働けてよかったと思った。それと同時に自分の教師としての力のなさを認めることができた。それは悲しいことではなく、さっぱりとした経験であった。

自分は管理職に向いていなし、教師としても凡庸である。困難な時ほど本当の自分が出る。今週、私は自分の立ち位置が見えた。その中で、残り少ない教師生活を過ごして行けばよい。

自習監督

英語科教諭の一人がインフルエンザに感染した。LINEで指示を仰ぎ、時間の都合がつく教師がその教諭の受け持つクラスに自習監督に行く。先週私が行った二つの自習監督の、そのどちらでも見られた様子について書く。

自習の場合たいていの場合はプリント学習か、教科書付属のワークブックを行うことになる。この日私が指示を受けたのは授業の予習プリントであった。

これから学ぶレッスンに出てくる単語や熟語を調べ、文法事項の解説を読み、本文に書かれている内容に対する簡単な質問に答えるものだ。

その日、プリントを配布すると生徒たちは一斉にタブレットを取り出してそれをカメラで写し始めた。そして、そのタブレットを横に置き、プリントに記入を始めた。

私は一瞬何が起こっているのかわからなかった。少なくとも、私の授業ではこのような光景は見られないからだ。好奇心に駆られて目の前の一人に聞いてみた。

「なんでみんな写真撮ったん？」

その生徒は私にタブレットの画面を見せてくれた。私が配布した自習プリントに変わりない。しかしよく見ると、そこには日本語しか書かれていなかった。

重圧１

表彰式で君が代が演奏されると、見る見る間に表情が崩れていった。横綱が泣いている。私はその姿を見て、大相撲の中でこの地位が持つ重さを感じた。

力士なら誰でも憧れる地位。掴むまでは眩しい光を発する。手に入れた瞬間、その光にとてつもない質量があることに気気付く。逃げ出したい、でも逃げ出せない。土俵を去ることだけが出口である。

四日目に高安に敗れたものの順調に白星を重ねる大の里。「勝ち続ける横綱が帰ってきて嬉しい」そう思いながら私は観戦した。

終盤になり黒星二つで安青錦に並ばれた。優勝決定戦の可能性はなくなり、千秋楽に勝った方が賜盃というスリリングな展開。こうなったら大の里は分が悪いのではないかと思った。

「追われるものより追うほうが強い」仁義なき戦いで菅原文太演じる広能昌三が言ったセリフ。追う安青錦は一度転落した谷を這い上がってきた男だ。

安青錦を序の口の頃から応援していた私であるが、この時ばかりは大の里に勝ってほしかった。強い横綱を頂点にした、秩序のある力の世界。その力の安定感があるからこそ、番狂せが面白くなるのだ。

重圧２

秋場所中ずっと豊昇龍のことを考えていた。

「彼は今どんな気分で過ごしているのだろうか」

私の中で豊昇龍はずっとヒール役だった。「メンチ切るな」とか「もっと謙虚になれ」など思っていた。そんな彼に対して今は同情する気持ちの方が強い。

霧島は妻が好きな力士の一人であるが、彼女は霧島が横綱になることを望んでいない。自分の好きな力士が豊昇龍のように苦しむ姿を見たくないという。

横綱になってまだ一度も優勝がない。出場すれば前半に思わぬところで星を落とすことが多い。負け越しを避ければよい大関とは異なり、横綱が最初の週に3敗でもすると休場の文字が現れる。

この一年半、彼はずっと苦しそうに見える。自分の選んだ道とはいえ、今の立場の重圧は予想できなかったものであろう。

解説の舞の海さんが言っていた。来場所も休んで、完全に体を復活させてから帰ってきてほしい。私もそう思う。九州場所に出場し惨めな結果になれば、来年早々にも引退の話が出てくるであろう。

時間をかけて体を治し、初場所で強い横綱を見せてほしい。

重圧３

今場所大関とりが注目されている力士が熱海富士であった。優勝こそしていないが、今年に入り二度も決定戦を経験し、三役としての力も十分についてきた。

「当たってまわしを取られたら、今熱海富士に勝てる力士はいないんじゃないですか」解説でもそう熱く語られていた。現在興隆を極める伊勢ヶ濱部屋を代表する存在である。

十日目を終わって８勝２敗、残り１敗で大関、それがダメでも２勝すれば来場所へ繋がる期待の中でまさかの四連敗。

せめて千秋楽では藤の川勝って悪い流れを止めたいところ。仕切りを重ねる二人を写すカメラ、ふと画像が花道奥へと切り替わる。そこにいたのは元横綱照ノ富士の伊勢ヶ濱親方。

こう言っては悪いが、愛想を振り撒きたい時でもそう見えない顔をしている。その表情を見て思った。「熱海富士は、取り組みの後あそこを通って帰るのか」。プレッシャーがかかる。

熱海富士、立ち遅れたものの藤の川を土俵際まで押し込む。そこで藤の川に体をかわされ突き落としをくらう。小回りのきく藤の川が慣性の大きい熱海富士を利用した感じ。

大関候補が８勝７敗で秋場所を終えた。がっかりして引き返す花道の先にはモニターを見つめる伊勢ヶ濱親方。熱海富士が挨拶をする。親方は微動だにせずにモニターを凝視。怒りのオーラがこちらまで伝わってきた。

横で騒がしい

生前、私の祖母がよくテレビで見ていた競技は相撲とバレーボール。画面の中に感情移入して、大声を上げながらの観戦であった。実家に帰り、祖母の部屋からあの声援が聞こえてくると、元気が伝わってきて嬉しかったものだ。

今場所、同じようなことが我が家のリビングルームでも起こった。

「いっちー、いっちー、キャァー、引いたらだめ！」

「もう、そろそろ勝たないとダメ。何があったの？悩みがあるの？」

一山本、伯の富士、王鵬、今場所前半これらの力士はなかなか勝てなかった。そして、この三人は私の妻が特に応援している力士である。

二人で夕食をとりながら、録画しておいた取り組みを見るのだが、横で妻が騒がしい秋場所であった。

最終的には７勝したものの、私はここ二場所の王鵬が心配である。なんだか気迫が伝わってこない。心に闇を抱えているように見える。私は「恋の病にかかってるんだろう」と周りに言っている。実際にそれで済めば良いのだが。

兄弟

絶好調の藤の川、その弟である碇潟が幕下上位に番付を上げてきた。来年早々にも、新たな関取兄弟が誕生する可能性が出てきた。

琴櫻と琴勝峰はよく似ているため兄弟だと思っていたが、そうではなく、幕下にいる琴手計が琴勝峰の弟。それを知ったのが四年前。その琴手計は琴栄峰となり、兄以上に土俵を沸かしている。

若隆景が二場所連続の休場。左足の大きな傷を見て「そんなに大ごとだったのか」と震えてしまった。来場所復活できても十両から。若元春と揃って幕内で見られる日を待つ。

朝紅龍のまわしの色は「紅」であるが、弟の朝翠龍は「翠」ではない。どうしてだろうと勝手に思っている。この小柄の兄弟の活躍も大相撲の見どころとなった。

さて、ここまで有名どころについて書いてきたが、我が兵庫県にも注目すべき兄弟力士がいる。

山響部屋の家島と家の島兄弟で、共に幕下下位にいる。姫路の南にある漁業の島、家島出身であることは名前からすぐにわかる。貴景勝の引退で関取が不在となった兵庫県を、この兄弟の出世で盛り上げて欲しいと考えるのだ。ただ、十両昇進の際にはもう少しひねった四股名を・・と思うのは私だけだろうか。

関連記事：令和八年七月場所　　　令和八年五月場所

9月最終週

残り１週間で9月が終わる。学校の学年の半分、暦の一年の４分の３が終了する。

子供の頃から思っていたことがある。

プロ野球のオープン戦が3月に始まる。一月後に公式戦が始まり、夏休みの始めにオールスターがあり、9月に入ると残りゲーム数が新聞に表示され、マジックが点灯する。

「始まった」と思ってから「あと少し」までの時間的感覚が、後から振り返ると異常に短いのだ。

「もう野球シーズンも終わりなのか」を何十回も繰り返してきた。少年だった私は、あっという間に５０を超えるオヤジになってしまった。

「大人になるってどんな気分なんだろう」

子供の頃の私はそう思っていた。

今の私と当時の私は地続きでつながっている。一日一日歳を重ねてきた。だから子供の頃と気持ちは変わっていないように思える。中身も子供時代と変わらなく思えるのだが、それは私のアウトプットを見ると錯覚であることがわかる。

毎日外国人教師と英語で話をする。日本語を介することなく、英語を英語のまま理解し、頭に浮かんだ英語を声に出す。

そんな私も中１のはじめ、英語を習っていた友人が私に示した単語を発音することができなかった。そこには”this”と書かれていた。

数年後、セサミストリートを見て、エルモの言ったセリフ”What’s next?”が聞き取れた時は嬉しかった。

確かに中身は変わっている。知恵や知識も増え、できることも多くなった。オヤジになった私が想像する「子供の頃の私の気持ち」は幻想に過ぎない。

私は成長を続けている。それはわかる。

ではなぜ、私はこの数十年間相変わらず欠落感を感じ続けるのだろうか。「もう九月になった。今年もあと３ヶ月で終わる。私は何もできなかった」どうして、この言葉が頭を回り続けるのだろうか。

自分では頑張っているつもりである。通勤時間はずっと学んでいる。歩くときは語学の音声を聞き、電車の中では読書をする。

家に帰り、お酒を飲まない日は、１２時ごろまで語学や読書に加えて文章を書いたりギターを練習したりする。

休日は平日より早く目を覚ます。勉強するためである。なかなか起きてこない妻を尻目に、3カ国語を練習し、新聞を読み、本を手にする。家事を手伝うときもpodcastを聴きながらだ。

たぶん、平均的な５０代のオヤジと比べると、かなり学んでいる方だと思う。

それなのに、私はいつも欠乏感を感じながら生きている。自分がどこを目指しているのか、どういう心の状態になりたいのかがよくわからない。

時間はある

「時間は誰の前にもある。ただ優先順位を間違えているだけ」

そんな言葉を聞いたことがある。確かにそうである。私の前に時間はある。しかし「時間がない」と感じ続ける自分も、確かにいる。どうやって折り合いをつけていけば良いのであろうか。

私は自分の気持ちを記しながら考える。私は確かに成長している。５０代にしては学んで行動を続けている。しかし、この「時間がない」「私はまだ十分に行っていない」という気持ちだけはずっと変わらない。

子供の頃からずっと思っていた。「自分の心が落ち着かないのは、欠乏感を感じるのは、まだ十分に行なっていないからだ」。そう思い続けながら、気がつけば５０代に入っていた。

この先、自分の心が落ち着き欠乏感が癒やされる時がくるのであろうか。

人生は永遠に続くものではない。というか、今の私の年齢を考えると心も体も元気で過ごせるのはあと二十数年というところか。

このまま走り続けていても心の平安は得られないのではないかとう不安がある。あれがしたい、これをしなくてはならないと、自分は行動の面で欲張り過ぎている。

ブログを書き始めて、この心の縛りに気がついたはずであるが、時折こうして浮かび上がってきては私を苦しめる。

何かを捨てないと楽にならないのではないか。何を捨てる。語学、文を書くこと、読書、サウナ、酒、相撲、バイク、明石焼き、農業、ギター、旅、鉄道。

確かに私は人並み以上に行なっていることが多い。こうやって記して見ると、自分が欲張りなことがよくわかる。南方熊楠のような頭脳を持っていたら、全て行うことができるかもしれないが、私は凡人である。

「何を捨てたら楽になるのか」そう考える反面で、何かをやめたらその事実がまた私を苦しめることも容易に予測できる。そんな袋小路に私は入っている。

抜け出すために

ここから抜け出すためには、項を一つ繰り上げてみるしかない。考え方を変えてみる。上空から私を眺めてみる。

私が上から見ている人間は、やりたいことをたくさん持っている。その数に対して行う時間がないことに苦しみを感じている。人生は短いと言って嘆いている。

こう考えてみよう。

目の前にたくさんの好きな食べ物がある。私は自由に食べることができる。できれべみんな食べたい。しかし、私の胃の大きさには制限がある。どうしよう。

もっと俗なことを考える。

私の前にたくさんの女性がいる。みな私の方を見つめている。誰一人とっても魅力的である。私には彼女たちを自由にする権利が与えられている。夢のような状況である。しかし、私の体力には限界がある。どうしよう。

上のような状況で嘆き悲しむ人間がいるであろうか。これらは、古今東西多くの人の人生の中でも例外的に幸運な状況である。

私は恵まれ過ぎているのだ。やりたいことが、魅力を感じることがたくさんある。そして、私にはそれを行うことのできる健康な体と恵まれた環境がある。

こう考えてみると、私の悩みは実は恵みであることがわかる。少しずつ行うのもよし。一つを深く行うのもよし。何をどうしていても、結局は自分は好きなことをしている状態に変わりはない。

全部を深く行うのは無理。しかし、その状態は幸せな状態でもある。

九月が終わるのが早いと感じようと、生きている限りはまた九月はやってくる。その間をやりたいことで埋めることができたら、例えそれが半端者の集まりであろうと、幸せなことであると思う。

今回は特に、文章を書きながら私は癒やされた。

楽しみ

何が楽しくて生きているのだろうと思うことがある。毎日朝が来るのが楽しみで仕方がないような人生を送れたらよいのだが、現状そうではない。

6時過ぎに二度目覚ましを止めて、遅刻防止のための三度目のそれで目を覚まし、トイレに行って髭を剃り顔を洗う。食欲があれば朝食を食べるが、駅でサンドイッチを買って職場で食べることもかなりある。

ワクワクするような1日の始まりとはいかない。働くことは、時には楽しいと思えるが、もう何十年も高校で働いているので新鮮さがない。

子供が小さいうちは、その世話で忙しかった反面、生きているという充実感もあった。息子たちはまだ学生の身分ではあるが、離れて暮らしている今、子育てはもう終わったに等しい。私ができることと言えば金銭面のサポートと、親の生き方を見せることである。

でもその肝心な「生き方」がどうなのだろうか。自分は一生懸命に生きているのだろうか。またそんな姿を見せる必要があるのだろうか。いつも自問自答しているが、なかなか自分が納得する気持ちにはならない。

やりたいことを考えてみる。

未成線

去年の夏、阿蘇へ弾丸ツーリングした仲間と今年は紀伊半島に行くことになった。阪神高速湾岸線の中島パーキングに集合し、そこから高速を乗り継いで十津川郷入口である五條を目指す。

大阪を縦断するのでそれなりの時間を覚悟していた。湾岸線で大和川を渡るとすぐに阪神高速大和川線に入った。驚いたことにこの路線は、大阪平野の真ん中にあってほとんどがトンネルであった。つまり川沿いに地面を掘り下げてそこに路面を作りコンクリートで蓋をしているのだ。

用地買収などの手間を考えると楽なルートであろうが、相手は大阪平野を形作った大河川の一つである。当然伏流水や流入する小さな河川の処理も大変だと思うが、土木技術の進歩によりそのような作り方をしても割に合うのであろう。

私達はあっけなく大阪市域を通り抜け松原ジャンクションから阪和道へ入った。すぐに南阪奈道路に入り東を目指す。私の大阪の地図は鉄道を中心として頭にあるため方向感覚が掴みにくいが、この道路は近鉄南大阪線に沿った道らしい。私はそのような高速道路があることすら知らなかった。

奈良県に入り、そろそろ一般の国道へ降りる頃だろうと思っていると国道24号線バイパスは高速道路と変わりなく、その名も京奈和道というそうだ。

私たちは中島パーキングからわずか1時間ほどで五條へ到着した。電車を使えばこの倍の時間はかかったであろう。大阪を車で走ることがほぼない私に取って、この道路の発達は驚きであった。

五條インターを降りて南下し、陸橋を渡る。下にはJR和歌山線が走っている。先ほど通った京奈和道と比べて、なんとも細い線に感じた。

葛藤

一人暮らしをする息子たちが時々家に帰ってくる。たいていは荷物を置いてすぐに外出する。友達と遊ぶためだ。どこで誰と会っているのかはわからないし、成人した息子たちにいちいち聞くこともない。

遊んだ後、長男も次男も夜遅く帰ってくることが多い。大学生としては普通の生態であるし、私も大学生の頃は同様であった。

ただ、根が悲観主義者で心配性な私は悩まなくてもよいことで悩んでしまう。先日もこんなことがあった。

妻のスマホに次男から連絡があった。大阪で午後友達と遊んでそのまま神戸に帰るが夕食はいらないという。妻は一緒に食事できないことを少し残念がっていた。翌日が休みの私はどうせダラダラと遅くまで酒を飲んでいるから、帰ってきてから果物でも食べながら話をすればよいと考えていた。

10時を過ぎても玄関のドアは開かない。私はお酒を飲み終え、ネットサーフィンを始めた。

11時を過ぎた。いつ頃帰るつもりなのかLINEで尋ねてみたいがそれはできない。私も眠くなってくる。

日付が変わる前、私は歯を磨いて寝室に移動した。さすがに眠くなった。妻は帰ってくるまで待つという。私たちは9時ぐらいまでには帰ってくると勝手に考えていた。実際、その頃に帰宅することも多い。

布団の中で次から次へと心配の種が生まれては消えていく。

８月最終週

昼間の暑さは変わらないが、日が１日１日短くなっていく。仕事から帰宅して、電気をつけることなく本を読むことができたのが夏休みの始まり。今は玄関ポーチの明かりを見ながら「ただいま」を言う。

道を歩きながら蝉の死骸をよく目にする。7年間土の中で過ごし、たった２週間太陽の下に現れて、その命を終えた体を横たえている。

私はその姿を見ながらたくさんのことを想像する。蝉が命を得たその日から屍になるまでに残したものを考える。餌を食べて、新陳代謝を行い、成長し、成虫になり、大きな声で空気を震わせて鳴き、受精卵を残す。

あるものはその途中で病気になり、あるものは他の動物の餌になる。予想外の低温や山火事の熱で命を落とすものもあるだろう。それらを潜り抜けた幸運な個体は太陽の日をあび、木々の下を飛び回り、天寿を全うした後、猫に食われたり微生物に分解されたりする。

蝉が残したもの、次の世代と自分の体。ただそれだけである。

想像力を蝉から他の生き物に移してみる。

蝉と同じタイプの生き物は多くいる。昆虫や魚類や爬虫類である。何も変えない、残さない。ただ生きて、次の世代と自分の体を残して命を終える。自然の法則に従って、生まれるべき時に生まれ、食べるべきものを食べ、何も持たず、何も変えずに死んでいく。

何かを変えたり所有する生物もいる。大抵は巣である。スズメバチやミツバチが巨大な巣を作る。たいていの鳥は小枝を集めたり木をくり抜いて巣を作る。

最も大きな変化をもたらすのはビーバーだろう。北米や北ヨーロッパに生息するこの動物は、木を切り倒して川を堰き止め、その結果できた湖に人工島を作る。木を積み重ねて作ったダムは、水を漏らさないために間に川底の泥を集めて敷き詰めるらしい。

私の知る範囲では、ビーバーが最も周りの環境を変化させる動物である。作ったダムや巣が次の世代によって使われるとすれば、ビーバーは何かを所有し資産として次世代に残せる動物となる。

ここまで書いていて私の好きな鳥、ツバメに思いが移った。私は、ツバメが子育てする姿を眺めるのがこの上なく好きなのだが、多くの巣はすでにあったものの使い回しである。ツバメも物を作り、遺産を残す。

調べてみるとそのような動物は多いかもしれない。